Getur Þýskaland risið aftur á HM 2026 — eða er tímabilið búið?

Þýskaland féll í riðlinum á HM 2018 og HM 2022. Tvisvar í röð. Fyrir þjóð sem hefur unnið fjögur heimsmeistaramót er þetta óásættanleg niðurstaða sem hefur valdið kreppuumræðu í þýskum fótbolta sem ekki sést í áratugi. En á Evrópumeistaramótinu 2024 á heimavelli kom önnur saga — Þýskaland spilaði frábæran fótbolta undir stjórn Julian Nagelsmann og tapaði aðeins í átta liða úrslitum gegn lokasigurvegaranum Spáni. Jamal Musiala og Florian Wirtz sýndu heiminum að þýskur fótbolti á bjarta framtíð. Nú er spurningin: getur Þýskaland á HM 2026 haldið áfram þar sem EM 2024 hélt og breytt endurreisninni í titil?

Þýskaland er í riðli E ásamt Fílabeinsströndinni, Ekvador og Kúrasao. Þetta er á blaði einn auðveldari riðillinn á mótinu en Fílabeinsströndin og Ekvador eru bæði hæfileg lið sem geta valdið vandræðum. Stuðlar á Þýskaland til að vinna HM 2026 eru á bilinu 10.00 til 15.00 sem setur liðið á sjötta til áttunda sæti meðal uppáhalda. Hér er greining mín á hvort endurreisn þýsks fótbolta sé raunveruleg eða ímyndaður blossi.

Undanúrval og endurreisn

Nagelsmann tók við þýska landsliðinu í neyðarástandi. Eftir tvo riðilshrun í röð á HM var sjálfstraust liðsins á botninum og þýskir fjölmiðlar höfðu gefist upp. En Nagelsmann — sem er einn yngsti þjálfari á þessu stigi — breytti öllu á stuttum tíma. Hann innleiddi nýtt leikkerfi sem nýtir hraða Musiala og Wirtz, setti upp sveigjanlegri vörn og gaf ungum leikmönnum sjálfstraust til að leika sig án ótta við gagnrýni.

Í undankeppninni sýndi Þýskaland þann styrk sem vaknaði á EM 2024. Liðið vann hópinn sinn og tryggði sér beint sæti á mótinu. Markaskráin var sterk og vörnin var traust — mikil framför frá þeim tímum þar sem Þýskaland hleypti inn mörkum af handahófi. Formið á undanförnum mánuðum hefur verið stöðugt gott og Nagelsmann hefur fundið jafnvægi sem virkar.

En ég hef eina varúðaráðleggingu: EM á heimavelli er allt annað en HM í Bandaríkjunum. Á EM 2024 hafði Þýskaland heimavallaráhrif sem eru raunveruleg — stuðningur áhorfenda, kunnugleg umhverfi, stutt ferðalög. Á HM 2026 hverfur allt þetta og Þýskaland verður lið eins og öll önnur. Spurningin er hvort endurreisn Nagelsmann sé byggð á raunverulegum grunni eða hvort heimavallaráhrifin hafi verið stærri þáttur en við viljum viðurkenna.

Musiala, Wirtz og ný þýsk bylgja

Jamal Musiala er sá leikmaður sem þýskur fótbolti hefur beðið eftir síðan tíma Mesut Özil á besta aldri. Hans tækni á boltanum er ótrúleg — hann skríður framhjá vörnum eins og þeir séu ekki til staðar og hans geta til að skora úr þröngum aðstæðum er í heimsflokki. Á EM 2024 var hann besti leikmaður Þýskalands og á HM 2026 verður hann 23 ára — kjöraldur til að sýna hvað í honum býr á stærsta sviðinu.

Florian Wirtz er hinn helmingur þýsku bylgjunnar. Hjá Bayer Leverkusen hefur hann sýnt ótrúlegan þroska og hans skapandi leikur á miðjunni eða bak við framherjann gefur Þýskalandi tvo leikmenn sem geta breytt hverjum leik. Samspilið á milli Musiala og Wirtz er lykilatriði — þegar þeir eru bæði í formi er Þýskaland lið sem allir óttast.

Á miðjunni er Toni Kroos farinn og sú röng verður erfið að fylla. Robert Andrich og Joshua Kimmich bera nú ábyrgð á miðjunni og þeirra samspil hefur batnað en er enn ekki á sama stigi og þegar Kroos stýrði öllu. Kai Havertz sem falskur níu hefur átt sterk tímabil og hans fjölhæfni gerir hann mikilvægan í leikkerfi Nagelsmann. Antonio Rüdiger í miðvörn er einn reyndastur leikmanna og hans reynsla af stórum leikjum hjá Real Madrid er mikilvæg.

Veikleikinn sem ég sé er á hliðunum — bæði í vörn og sókn. Þýskaland á ekki heimsklassa hliðarvarnarmenn og á kantinum er liðið háð Musiala og Wirtz sem eru bæði meira miðjumenn en kantmenn. Ef andstæðingur nær að loka miðjuna getur Þýskaland átt erfitt með að finna aðra leið að markinu.

Riðill E: Fílabeinsströndin, Ekvador, Kúrasao

Riðill E er á blaði auðveldur fyrir Þýskaland — en „auðveldur riðill“ er einmitt sú aðstæður sem hefur fellt þýskt lið tvisvar í röð. Á HM 2018 var riðillinn „auðveldur“ og Þýskaland féll. Á HM 2022 var riðillinn „auðveldur“ og Þýskaland féll aftur. Þetta sögulega samhengi gerir riðil E áhugaverðari en hann ætti að vera.

Fílabeinsströndin er sterkasta afríska liðið í riðlinum og á nokkra góða leikmenn í evrópskum efstu deildum. Ekvador er suður-amerískt lið sem kemst reglulega á heimsmeistaramót og á vel skipulagðan leik sem getur truflað tæknilega sterkari lið. Kúrasao er smáeyjaríki sem er á sínu fyrsta heimsmeistaramóti og þótt liðið sé veikast er það líka óþekktur þáttur sem enginn getur undirbúið sig alveg fyrir.

Líkurnar á að Þýskaland komist úr riðlinum eru um 90–95% ef liðið spilar á þeim stað sem það sýndi á EM 2024. En ef gömlu draugar vakna — sá skortur á sjálfstrausti sem einkenndi HM 2018 og 2022 — gætu líkurnar fallið verulega. Þetta er stærsta óvissan í riðli E.

Stuðlar — er Þýskaland vanmetið eftir EM á heimavelli?

Stuðlar á Þýskaland eru á bilinu 10.00 til 15.00 á heimsmeistara sem gefur liðinu um 7–10% líkur. Ég tel þetta vera nokkuð sanngjarnt — Þýskaland er í endurreisn en hefur ekki sannað sig á HM í átta ár. EM 2024 árangurinn er lofsverður en heimavallaráhrifin voru raunveruleg og á HM 2026 mun Þýskaland þurfa að sanna að endurreisninni sé lokið.

Þar sem ég sé virði er í riðilsveðmálum. Stuðlar á Þýskaland til að vinna riðilinn eru á bilinu 1.35 til 1.55 og miðað við gæði liðsins er þetta ásættanlegt virði — en ekki frábært vegna sögulegra riðilshrun. Stuðlar á Þýskaland til að komast í átta liða úrslit eru á bilinu 1.70 til 2.00 og þar er virðið betra ef þú trúir á endurreisn Nagelsmann.

Veðmál sem ég myndi forðast: Þýskaland til að vinna mótið á stuðlum undir 12.00. Liðið er ekki nógu sterkt í vörn til að vinna sjö leiki á fjórum vikum og sögulegt áfall á HM er enn nálægt.

Goðsögn: Þýskaland kemur alltaf til baka

Þessi goðsögn er ein elsta í fótboltaheiminum og á langan feril. Þýskaland hefur unnið fjögur HM, komist í 13 úrslit eða undanúrslit og er liðið sem hefur oftar verið á efstu þrepum en nokkuð annað. Þýsk þjóðareinkenni — agi, harðvítugni, samheldni — eru ástæður sem nefndar eru í hvert skipti.

En goðsögnin er líka úrelt. Þýskaland sem féll í riðlinum tvisvar í röð er ekki sama Þýskaland og 2014. Aginn er ekki sjálfgefinn, harðvítugnin er ekki arfgeng og samheldnin þarf að byggjast upp frá grunni með hverri nýrri kynslóð. Musiala og Wirtz eiga ekkert sameiginlegt með Müller og Schweinsteiger nema þýska landsliðstreyjuna. Þeir þurfa að skrifa sína eigin sögu og hún er enn óskrifuð.

Mitt mat: Þýskaland getur risið aftur en það hefur ekki gerst enn. EM 2024 var gott skref en HM 2026 er raunverulegt próf. Ef Þýskaland kemst úr riðlinum og nær átta liða úrslitum er endurreisninni komið vel af stað. Ef liðið fellur í riðlinum aftur er kreppan dýpri en nokkur vill viðurkenna.

Þýsk framtíð á bandarískum velli

Þýskaland á HM 2026 er prófsteinn. Musiala og Wirtz eru framtíðin og ef þeir sýna sinn besta leik á stærsta sviðinu getur Þýskaland orðið raunverulegt uppáhald á HM 2030. En 2026 er líklega of snemmt til titils — liðið er enn að byggjast upp og vörnin er ekki á sama stigi og bestu liðin. Fyrir íslenska veðmálagera er Þýskaland áhugavert til riðilsveðmála en hættulegt sem heildarveðmál. Nagelsmann er spennandi þjálfari og Musiala er töfrandi leikmaður — en á HM 2026 er reynslan enn of stutt og minningin um riðilshrun enn of fersk.